왜 나는 매일 피곤할까? 의지력 탓이 아니었던 '뇌 설계'의 비밀

 

 

안녕하세요.

프리랜서로  살며 매일 '갓생'을 꿈꾸지만, 현실은 아침마다 무거운 몸을 이끌고 일어나는 게 고역이었던 평범한 한 사람입니다.

분명 어제 일찍 잤고, 오늘 할 일도 산더미인데 왜 내 몸은 천근만근일까요? 저는 그동안 제 의지력이 부족해서, 혹은 나이가 들어서 그런 줄로만 알았습니다. 하지만 최근 자청 님의 <완벽한 원시인>이라는 책을 읽고 무릎을 탁 치게 되었습니다.

"내가 피곤한 건 내 성격 탓이 아니라, 내 뇌의 설계도와 지금의 환경이 맞지 않기 때문이었다"는 사실을요.

 

 

 

 

 

 

1. 우리의 뇌는 10만 년 전 '원시인' 상태 그대로다

인류의 문명은 빛의 속도로 발전했지만, 인간의 뇌 하드웨어는 10만 년 전 선사시대에 설계가 완료된 이후 단 한 줄도 업데이트되지 않았다고 합니다.

• 원시시대: 해가 뜨면 일어나 사냥하고, 해가 지면 동굴에서 깊이 잠드는 생활.
• 현대시대: 밤늦게까지 스마트폰 블루라이트를 보고, 고칼로리 음식을 먹으며, 하루 종일 앉아서 일하는 생활.

우리는 지금 동남아 열대우림에 던져진 북극여우처럼, 전혀 맞지 않는 옷을 입고 살아가고 있는 셈입니다. 뇌는 끊임없이 "이건 위험해!", "이 환경은 이상해!"라며 스트레스 신호를 보내고 있는데, 우리는 그걸 '무기력'이나 '피로'로 느끼는 것이죠.

 

 

 

 

2. 의지력은 '배터리'와 같다

많은 분이 "오늘부터 열심히 살아야지!"라며 의지력을 불태웁니다. 하지만 의지력은 무한한 자원이 아닙니다. 뇌 에너지를 엄청나게 소모하는 휘발성 자원이죠.

원시시대 조상들은 의지력을 쥐어짜며 억지로 무언가를 하지 않았습니다. 생존을 위해 본능적으로 움직였을 뿐이죠. 그런데 현대인은 아침에 눈 뜨자마자 스마트폰으로 쏟아지는 정보를 처리하고, 원치 않는 연락에 답장하며 이미 의지력 배터리를 다 써버립니다. 정작 중요한 일을 하려고 할 때 '번아웃'이 오는 건 너무나 당연한 결과입니다.

 

3. 해결책은 '마음가짐'이 아니라 '환경 설계'

이 책에서 말하는 핵심 원칙은 의외로 간단합니다.

"원시시대에 없었던 행동을 가급적 하지 말라."

 

 

해결책은 "내일부터 정신 차려야지"라는 다짐이 아닙니다. 뇌가 편안함을 느끼고 효율적으로 작동할 수 있도록 환경을 조금씩 바꿔보는 것입니다.

• 잠들기 전 뇌를 각성시키는 스마트폰을 멀리하기
• 가짜 허기를 만드는 가공당 멀리하기
• 뇌가 '안전하다'라고 느낄 수 있는 호흡과 빛을 제공하기

 

프리랜서인 저도 '뇌 최적화 실험'을 시작해보려 합니다

저 역시 오랫동안 피아노 앞에 앉아 악보와 씨름하고, 각종 행정 업무에 치이며 만성 피로를 친구처럼 달고 살았습니다. 이제는 제 뇌를 탓하거나 의지력을 시험하며 자책하기보다, '원시인 뇌'가 가장 좋아하는 환경을 하나씩 버튼 누르듯 켜보려 합니다.

 

정답을 알고 시작하는 건 아닙니다. 다만 제가 일상에서 직접 부딪히며 바뀌는 컨디션과 에너지를 되찾는 과정들을 이곳에 하나씩 기록해보려 합니다. 이론적인 지식보다는, 프리랜서로서 겪는 소소한 고민과 제가 찾은 작은 실천법들을 가볍게 담아낼 생각입니다.

 

 

 

 

 

 

사실 저의 오늘 아침도 '갓생'과는 거리가 멀었답니다. 알람이 울릴 때 "아! 딱 5분만 더 자고 싶다..."는 생각뿐이었거든요. "또 하루가 시작됐구나" 싶어 억지로 몸을 일으키면서도, 머릿속으론 "내일은 조금 더 오래 자자"는 실현 불가능한 다짐을 해본 아침이었습니다. 사실 우리 프리랜서들에게 주말이나 평일이 따로 있나요? 그저 매일이 마감이고 연주이고 일상의 연속이죠.

여러분은 오늘 아침, 어떤 기분으로 눈을 뜨셨나요? 저처럼 "딱 5분만 더!"를 외치며 간신히 몸을 일으키진 않으셨나요? ^^