왜 나는 매일 피곤할까? 의지력 탓이 아니었던 '뇌 설계'의 비밀

 

 

안녕하세요.

프리랜서로  살며 매일 '갓생'을 꿈꾸지만, 현실은 아침마다 무거운 몸을 이끌고 일어나는 게 고역인 평범한 한 사람입니다.

 

분명 어제 일찍 잤고, 오늘 할 일도 산더미인데 왜 내 몸은 천근만근일까요? 저는 그동안 제 의지력이 부족해서, 혹은 나이가 들어서 그런 줄로만 알았습니다. 하지만 최근 자청 님의 <완벽한 원시인>이라는 책을 읽고 무릎을 탁 치게 되었습니다.

"내가 피곤한 건 내 성격 탓이 아니라, 내 뇌의 설계도와 지금의 환경이 맞지 않기 때문이었다"는 사실을요.

 

 

 

 

 

1. 내 뇌가 10만 년 전 '원시인'상태 그대로라니?

 

책을 읽으며 가장 충격적이었던 건, 인류의 문명은 빛의 속도로 발전했는데 정작 제 뇌는 10만 년 전 선사시대에서 단 한 줄도 업데이트되지 않았다는 사실이었습니다. 해가 뜨면 움직이고 해가 지면 동굴에서 쉬던 조상들의 뇌를 가진 채로, 밤늦게까지 스마트폰 블루라이트를 보고 자극적인 음식을 먹으니 제 뇌가 얼마나 비명을 지르고 있었을까요. 마치 열대우림에 던져진 북극여우처럼, 저 역시 전혀 맞지 않는 옷을 입고 뇌를 혹사시키고 있었다는 걸 이제야 알게 되었습니다.

 

 

 

 

 

3. 의지력은 '무한한 자원'이 아니었습니다

 

그동안 저는 "오늘부터 열심히 살아야지!"라며 제 의지력만 쥐어짰습니다. 하지만 책에서는 의지력이 무한한 게 아니라 쓰면 달아버리는 배터리 같다고 말하더군요. 원시시대 조상들은 생존을 위해 본능적으로 움직였지, 저처럼 아침에 눈 뜨자마자 스마트폰 정보에 노출되며 의지력을 낭비하지 않았습니다. 정작 집중해서 서류를 읽거나 블로그 글을 쓰려할 때 뇌가 셧다운되었던 건, 이미 아침부터 딴짓을 하느라 제 배터리를 다 써버렸기 때문이라는 걸 깨달았습니다.

 

3. 해결책은 '마음가짐'이 아니라 '환경 설계'에 있었습니다

이 책의 핵심 원칙은 의외로 간단했습니다. "원시시대에 없었던 행동을 가급적 하지 말라"는 것이죠. 해결책은 "내일부터 정신 차려야지"라는 허망한 다짐이 아니었습니다. 뇌가 편안하게 작동할 수 있도록 제 주변 환경을 하나씩 바꿔보는 노력이 필요했습니다.

• 잠들기 전 뇌를 각성시키는 스마트폰을 멀리하기
• 가짜 허기를 만드는 가공당 멀리하기
• 뇌가 '안전하다'라고 느낄 수 있는 호흡과 빛을 제공하기

 

◇   제 뇌를 위한 '버튼'을 하나씩 켜보려 합니다

 

저 역시 오랫동안 피아노 앞에 앉아 악보와 씨름하고, 각종 행정 업무에 치이며 만성 피로를 친구처럼 달고 살았습니다. 이제는 제 뇌를 탓하거나 의지력을 시험하며 자책하기보다, '원시인 뇌'가 가장 좋아하는 환경을 하나씩 버튼 누르듯 켜보려 합니다.

 

정답을 알고 시작하는 건 아닙니다. 다만 제가 일상에서 직접 부딪히며 바뀌는 컨디션과 에너지를 되찾는 과정들을 이곳에 하나씩 기록해보려 합니다. 이론적인 지식보다는, 프리랜서로서 겪는 소소한 고민과 제가 찾은 작은 실천법들을 가볍게 담아낼 생각입니다.

 

 

 

 

 

 

사실 저의 오늘 아침도 여전히 힘들었습니다. 알람이 울릴 때 "딱 5분만 더!"를 외치며 간신히 몸을 일으켰거든요. 하지만 이제는 압니다. 제 의지력이 약해서가 아니라, 제 뇌가 아직 '최적화'되지 않았을 뿐이라는 것을요.

 

여러분은 오늘 아침, 어떤 기분으로 눈을 뜨셨나요? 혹시 저처럼 흐릿한 집중력 때문에 자신을 탓하고 계시진 않나요? 내일부터는 저와 함께 뇌의 스위치를 하나씩 켜보는 노력을 시작해 보시는 건 어떨까요?